Le vaccin contre le Covid-19 booste le traitement contre le cancer

Les vaccins à ARN-m contre le Covid-19 améliorent l’efficacité de certains traitements immunitaires, indique une étude américaine. Un effet surprise qui s’explique.

Être vacciné contre le Covid-19 améliore la survie de patients atteints de cancers mortels suggère fortement une étude américaine pilotée Adam Grippin (Anderson cancer center, Houston), publiée cette semaine dans la revue de référence Nature

Ils ont étudié les dossiers de 1 000 patients traités avec des inhibiteurs de checkpoint ; un type d’immunothérapie classique, qui réveille le système immunitaire leurré par le cancer. Les patients atteints de mélanome métastatique et de certains types de cancer du poumon ont eu une survie moyenne quasiment doublée (de 21 à 37 mois) s’ils étaient vaccinés contre le Covid-19. Le bénéfice était supérieur chez les personnes chez qui le traitement risquait de ne pas être efficace, en raison d’un système immunitaire trop affaibli. Et l’effet était plus marqué si les patients avaient été vaccinés dans les cent jours avant leur traitement.

« Ils agissent comme une sirène »

« Les vaccins à ARN messagers agissent comme une sirène et activent le système immunitaire du corps entier «, décrit Adam Grippin, Ils commencent à programmer une réponse pour tuer le cancer ». Et potentialiseraient l’effet de l’immunothérapie donnée ultérieurement.

Les chercheurs avaient expérimenté cette théorie sur des souris, ce qui avait donné lieu à un premier article en juillet, avant de se pencher sur les dossiers médicaux. Ils espèrent maintenant pouvoir mener un essai clinique dédié afin de valider leurs observations. Cela sera compliqué par la décision récente de l’administration Trump de supprimer 500 millions de dollars de fonds pour la recherche sur la technologie des vaccins à ARN messager. Cible, aux États-Unis comme ailleurs, d’attaques non fondées sur leur niveau de sécurité.

Une femme se fait vacciner contre le Covid-19. La campagne automnale ciblant les personnes vulnérables a démarré le 14 octobre.© Hans Lucas via AFP