Le philosophe congolais Valentin-Yves Mudimbe est décédé à l'âge de 83 ans

Il avait signé L'Invention de l'Afrique, un incontournable des études africaines : le philosophe congolais Valentin-Yves Mudimbe est décédé dans la nuit du 21 au 22 avril 2025 à l’âge de 83 ans en Caroline du Nord, aux États-Unis, où il vivait. Il était l'un des intellectuels africains les plus respectés.

Auteur de romans, de recueils de poésies, de mémoires, ce sont surtout ses essais théoriques sur l’Afrique qui vont faire de Valentin-Yves Mudimbe une grande figure du monde littéraire et linguistique.

Et pourtant, rien ne le prêtait à cette destinée. Né le 8 décembre 1941 à Likasi, dans la province du Haut-Katanga, il reçoit une éducation classique chez les moines bénédictins, jusqu’à y faire son noviciat. À 21 ans, il renonce à la vie religieuse et poursuit des études de philosophie à Louvain, en Belgique.

À l'origine du concept de bibliothèque coloniale

Puis, enseignant à l’université de Lubumbashi, il devient très actif dans les revues publiées alors au Congo. En 1979, il quitte le Zaïre de Mobutu pour un long exil, qui le conduit en Europe, puis aux États-Unis où il enseigne notamment à l’Université de Stanford.

Auteur d’une quarantaine d’essais, dont L'Invention de l'Afrique, il déconstruit le regard de l’Occident sur l’Afrique et forge le concept de bibliothèque coloniale : comment les discours d’explorateurs, d’anthropologues et de missionnaires, ont façonné l'image du continent. Il avait à cœur de constituer une véritable bibliothèque africaine, un savoir africain sur l’Afrique.