L’histoire linguistique donne le latin pour mère au français et le français pour mère aux créoles des territoires d’Outremer ; mais c’est du bas latin, puis du néo-roman que naît, d’abord, l’ancien français, duquel est issu le moyen français, avant l’instauration du français classique, central ou régional. Les racines françaises des créoles sont celles du français de la période classique, et non celles du français moderne et, dès lors que l’on veut traiter l’histoire d’une langue, la langue-source devient elle aussi objet d’étude.